Embora o Vasco venha utilizando equipes reservas ou mistas na Copa Sul-Americana, a proximidade da classificação direta para as oitavas de final deve forçar o técnico Renato Gaúcho a rever o planejamento. Atualmente, o Gigante da Colina lidera o Grupo G com 7 pontos, mesma pontuação do Olimpia, superando os paraguaios no confronto direto. O próximo embate entre as equipes, marcado para o dia 20/05/2026, em Assunção, é tratado como a “chave” para evitar o desgaste físico dos playoffs.
Uma vitória no Estádio Defensores del Chaco garante que o Vasco não seja mais alcançado pelo Olimpia, deixando a vaga direta muito próxima, já que o último compromisso será em São Januário contra o lanterna Barracas Central, no dia 27/05/2026. Caso termine em segundo lugar, o Cruz-Maltino teria que disputar duas partidas extras contra um adversário vindo da Libertadores, o que complicaria ainda mais o calendário apertado antes da parada para a Copa do Mundo.
O desafio de Renato Gaúcho será gerir o elenco em uma sequência frenética de sete jogos. Antes de viajar para o Paraguai, o Vasco enfrenta o Athletico-PR neste domingo, 10/05/2026, pelo Brasileirão, o Paysandu pela Copa do Brasil no dia 13/05/2026, e o Internacional em Porto Alegre no dia 16/05/2026. A logística pesada e a importância financeira — com bônus de R$ 643 mil por vitória e R$ 3 milhões pela vaga nas oitavas — pesam na decisão de usar os titulares no torneio continental.
A liderança isolada também é uma questão de saldo de gols, critério que hoje favorece o time carioca (3 contra -2) em relação ao Audax Italiano, que ainda possui chances matemáticas. Com o Brasileirão e a Copa do Brasil em estágios decisivos, garantir a classificação na Sul-Americana de forma antecipada permitiria ao Vasco focar exclusivamente nas competições nacionais até o fim de maio, quando enfrentará Bragantino e Atlético-MG em casa.
Fonte: Extra